雪一場又一場的下，冬衣早已經被人們裹在身上，京城當中卻是越發的14鬧起來了，百姓們喜氣洋洋的開始置辦起各種年貨，各種集市和店鋪裏面的白糖，年畫，炮竹，糕點，還有各式各樣的小玩意，都開始變得緊俏起來，滿京城都彌漫著喜氣。

與此同時，和民間的喜氣洋洋相對的則是，各大官衙當中的愁雲慘淡或者是欣喜若狂。

二十一年京察終於告一段落，作為被重點“照顧”的趙志臯，自然是淒淒慘慘中的一位，他的親弟弟被孫鑨定為了最下等的評價，不才而無能，即行黜落，趙志臯憤然上書抗辯，結果皇帝無動於衷，仍下旨照吏部考課辦理，在這個封印的最後一天，老大人終於再也熬不住，連上四道辭呈，請求告老還鄉！

雖然皇帝還沒有批覆，但是有眼光的人都清楚，趙志臯的下場已成定局！

這一點從他一開始在朝會上針對皇長子就已經註定了，或許他並沒有要誣陷朱常洛的意思，但是他既然表現出了對於皇長子的惡意，而鄭承恩後來又借故鬧出了那麽大的風波，時間聯系的這麽緊密，所有朝臣自然就將他和鄭承恩劃歸了一黨，如此壓力之下，就算是沒有孫鑨的針對，恐怕趙志臯也呆不了多久了……

不過孫鑨這邊，也未必就占了上風，皇帝雖然準了他的京察奏疏，但是明顯很不滿他繞過內閣的做法，而內閣的報覆也來的迅疾而猛烈，皇帝以考課不公的罪名，將負責此次京察的考功司郎中**星連降三級，貶職外用，吏部尚書孫鑨罰俸三月。

轟動整個朝野的京察，至此因為朝廷臨近年關封印，而終於告一段落。

可惜皇帝或許這回真的是被氣著了，也有可能是因為上次被罵沒地方出氣，罕見的對臣子刻薄了一回。

考功郎中**星即刻出京，不得逗留！

慶豐酒樓當中。

雖是臨近年關，可這酒樓當中卻是越發熱鬧了起來，皆因到了年關，平常繁忙的百姓也閑了下來，酒樓的生意也就好了不止一籌。

二樓的一個臨窗桌子上。

幾個身穿圓領袍的青年文士在喝酒，其中兩人身後跟著的小廝衣著打扮皆非常人，一看就知道是權貴之家，而相比之下，坐在這幾位對面的青色圓領袍之人就顯得頹廢了許多，身後的小廝身上帶著大大的包袱，明顯是要離去的樣子。

不過是尋常的送別場景，倒是不值得人特別在意，看見的人，也只是覺得臨近年關了才離開京城，有些可惜，要知道，過年的京城，可是最熱鬧不過了……

只有離得近的酒桌之上，才能依稀聽見這桌客人憤憤不滿的聲音。

“趙兄，你何必如此著急！皇上縱然下了中旨，可內閣那幫人也不能如此欺人太甚，你且在京中多逗留些日子，小弟不日就具本上書，為你抗辯，定要讓皇上收回這道旨意！”

酒到酣處，三人當中最為年輕的那個拍著桌子，一臉的不甘之意，對著那個蕭索的中年人說道。

不過那個被稱之為“趙兄”的人卻是看的開，將杯中的酒一飲而盡，嘆了口氣說道。

“允成有心了！不過不必做此徒勞之功了，為兄去處已定，再多言也無用，只會惹得皇上更加生氣，說不定連憲成也會連累，還是一動不如一靜的好！”

“南星兄，你這是說的什麽話，難道我顧憲成是這等背信棄義之人不成？若非你竭力提攜，哪有憲成的今日，如今你遭逢大難，皇上被奸人蒙蔽，我豈能因一己之利而袖手旁觀！”

說的情真意切，險些讓那位“趙兄”感動的落淚。

若是有見識的人見到這一幕，恐怕要驚得下巴都掉下來，誰能見過被稱之為“鐵面判官”的**星露出這等神色。

要知道，這位不僅手握七品以下的銓選大權，更是吏部天官的心腹之人，誰見到的不要上趕著巴結？

如今卻落得個灰溜溜的離開的下場，不可謂不令人唏噓。

不多時，酒足飯飽，**星縱然是再不舍，也要按照旨意離開，雖然顧允成說了內閣不會因此而為難，但是**星卻清楚的很，皇帝現在一肚子氣沒地方發，他可不想再去觸這個黴頭……

帶著兩個小廝離開了酒樓，**星就此踏上了去往窮鄉僻壤的腳步。

沒了**星的聲音，二樓雖然仍舊有些嘈雜，但是顧憲成的臉上卻不免露出一絲黯然之色，端起酒杯一飲而盡，再擡頭卻發現，自己的面前多了一位少年之人。

“殿下？”

顧憲成沒有認出來，但是顧允成卻是已經低聲驚呼道。

他和朱常洛有一面之緣，自然一眼就認了出來。

“呵，顧大人倒是瀟灑，若是真的為趙大人擔憂，早先何不直接上疏和趙大人共進退？如今做出這副姿態，徒惹人笑話罷了！”

朱常洛大喇喇的坐下，冷笑一聲說道。

他先前就坐在酒桌不遠處，這些人的對話自然一字不落的落進了他的耳中。

“殿下說笑了！皇上如今正在氣頭上，誰敢前去規勸，何況此次京察的根子在天官大人的身上，我曾經勸過天官大人，不要招惹王閣老，天官大人不聽，我也沒有法子！”

顧憲成倒是鎮定的很，雖然對於朱常洛的敵意感到有些莫名其妙，但是還是很有風度的解釋道。

這次京察雖然是因為閣部之爭引起，但是誰都知道，王錫爵乃是皇帝最倚重的閣臣，孫鑨非要挑他來下手，碰了釘子也實屬正常。

“所以，你還是打算上書求情？或者說，你打算讓別人上書求情？”

朱常洛漠然的看著這位以後被稱之為“東林先生”的人，譏諷一聲開口問道。

毫無疑問，自己眼前的這一位，正是這次京察風波當中得益最大的人，**星走了，考功司郎中的位子就輪到了原本是文選司員外郎的顧憲成，可笑的是，這位顧憲成正是**星的好友……

“朝局變幻莫測，有勝有敗，殿下莫不成連這一點都看不透嗎？”

顧憲成沈默了片刻，輕聲開口道。

“哼，你以為從此之後就無事了嗎？考功郎中的這個位子可不好坐，我等著看，你能不能比**星坐的時間更久！”

朱常洛搖了搖頭，卻是突然之間有些興致闌珊。

說罷便站起來離開了，留下顧憲成和顧允成兩個兄弟仍舊在原地，望著他，眼神中帶著不解，但更多的卻是堅定……

站在酒樓的門外，踏著昨天的新雪，朱常洛卻是猛地舒了口氣，回頭望了望自己出來的方向，苦笑一聲，果然這種人都是心志堅定之人啊，自己不過稍稍顯露了一絲敵意，就被察覺了。

果真不愧是東林黨的創始人，心思果決，辦事穩妥，尤其是身上自然而然的帶著一股親和力，讓人感覺很舒服，顧憲成，果真不是一股簡單的人啊！

心頭猛然閃過一絲狠厲，卻又隨即打消了自己的想法。

沒有顧憲成，也會有張憲成，劉憲成，朝局大勢並非他可以阻擋的了的，何況就算是沒有顧憲成以後的東林黨，如今的朝局當中還不是有所謂的齊楚浙黨？

東林黨不過是在最後的廝殺當中取得了勝利而已，自己全部怪在他們身上，卻是有些嚴苛了。

甩了甩頭，如今可是快過年的日子，自己操心這些幹嘛……

“公子，回府嗎？”

眼見朱常洛重新擡起了步子，緊跟在他身後的孫榮冷硬的開口問道，惹得朱常洛一陣嘆息，怎麽這一對雙胞胎兄弟，同是一個父母，性格差距卻這麽大呢？

孫平若是在此，就會疑問朱常洛為何會楞這麽久，到了孫榮這裏，就之剩下冷冰冰的短句，仿佛多說一個字都是浪費時間……

“回府！”

什麽東林黨，什麽京察，都統統跟自己沒關系，過年了，回家才是最緊要的……

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